施肥的前提是要知道土壤能供应多少养分,作物需要吸收多少养分。根据两者的差值和肥料的利用率计算出需要施用的养分数量(主要指氮肥、磷肥和钾肥)。
一般来说,通过查阅一些植物营养教科书或肥料使用方面的书籍就能知道某种作物“达到50kg的产量所需要吸收的氮磷钾养分总量”和肥料的利用率,而想了解土壤的养分状况,就需要依靠对当地土壤样品的分析了。
我们平常所说的土壤养分测定值均是指常规方法的测试值。该方法是经过几十年乃至上百年的实验和实践,具有普遍的实用性、可靠性、可比性和可重复性,是土壤肥料和植物营养界的经典方法。但是常规方法需要一定的资金投入,即使不算上房屋的投入,试剂、玻璃仪器和分析仪器的投入也至少应在5万元以上。这个条件对乡镇一级的农业技术推广部门和农资经销商以及个体种植业主就较为困难。速测方法因此应运而生。
速测方法是指利用一些简单的方法,包括简单的样品处理、简单的样品浸提、简单的仪器等等而进行的操作。优点是投资小,操作简单,不需要太高的技术支持。目前北京顺龙的土壤养分测试仪(或叫土壤肥料)速测仪器实际上就是722型分光光度计的简化型。