109、面对当今的挑战，土壤测试仍是农民的一个有价值的工具吗？
土壤测试是农民采用的最佳管理措施之一，其目的在于既生产食用安全、价格合理的粮食，同时又保护环境。土壤测试以研究为后盾，使农民确保施足或调整需要的养分。
土测试为农民及其顾问提供了有关土壤养分的供应能力。测试技术在过去数十年内一直处于领先地位并仍在广泛应用。当土壤测试与本地试验和研究相结合时，就会为农民提供准确可靠的肥料品种及用量，以生产出利润很高的作物产量[122]。
110、土壤测试被许多州、省和联邦农业机构所推荐，因为它有助于保护农业的资源，降低生产成本，它是如何起作用的呢？
土壤测试与“油表”相似。如果土壤养分，如磷或钾含量低，那么土壤测试就会告诉农民需要补充养分。如果“油桶”满了，则只增施当季作物所需的养分即可，等来年再施肥。由于肥料投入不过量，所以农民节省了资金，并提高了生产效率。土壤测试也可确定最需要养分的地点，这保证了变量施肥，既可保护资源，又对环境起积极作用，而且还能提高效益[123]。
111、土壤测试经常被认为有利于保护水质，土壤测试怎样有利于保护水质呢？
在大平原和西部玉米带，土壤测试是用于测定残留硝态氮的常规方法。这些测定常被称为残留硝态氮测定，让农民调节施氮量以充分利用前茬作物未利用的养分，这既减少了氮淋入地下水的可能性，又为作物高产、高效提供了充分的氮[124]。
112、土壤测试在土壤保持方面有何价值？
减少土壤侵蚀，对农民及那些寻找减轻农业对环境影响途径的人来说是首要问题。一种被证明可降低土壤侵蚀的方法就是保护性耕种。但农民已发现，少耕制并不容忍养分缺乏。除非给作物供给充足的养分，否则试图在地表覆盖更多的保持性作物残茬将遭失败。土壤测试有助于揭示养分亏缺和养分不平衡，从而进行纠正性施肥[125]。
113、土壤测试如何影响对植保药剂的需求？
数十年来科学家已证实，健壮的、养分供给良好的植物能更好地抵抗病虫害并可与杂草竞争。土壤测试有助于保证充足的养分供应，使作物迅速生长形成茂密的叶冠，遮蔽杂草，促进植物茁壮生长以抵抗病虫害[126]。
114、土壤测试的主要经济、环境效益是什么？
土壤测试最初是用于确定哪些土壤对肥料反应最好，因此能排除农业中最普遍、最主要的产量限制因子，这保留了土壤测试的基本目的，也代表了土壤测试最重要的环境收益。只有农民的生活达到一定水平，他才有可能把环境问题放在首位。农业生产获得效益是执行任何环境计划中最基本的一条。
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